JOULU ON SUURIA TUNTEITA

Suuret tunteet käydään läpi jouluna. Joillekin joulusta voi tulla raskas taakka, vaikka joulu on perinteisesti mielletty rauhan, ilon ja yhteyden juhlaksi.

Ihmisillä on tapana muistella menneitä jouluja. Väistämättä jouluihin liittyy myös ikäviä muistoja. Jotkut muistavat sotavuosien joulut, jotkut taas nälkävuosien joulut. Joku on saattanut menettää läheisensä joulunaikaan. Läheisen ikävä saa muodon jouluna. Se konkretisoituu kynttilään, joka lasketaan läheisen ihmisen haudalle. Jouluna muistot palaavat.

Jouluna perheet yrittävät kokoontua yhteiseen jouluviettoon. Monet lähtevät maaseudulle juurilleen. Unelma oikeasta joulusta elää syvällä suomalaisissa sydämissä ja joulun tunnelmaa tavoitellaan hartaasti.

Mikä sitten tekee joulusta niin hienon juhlan, mutta toisaalta niin vaikean ja haastavan kohdattavan? Joulussa kohtaamme kaikki rakkauden kielen viisi osa-aluetta.

1. Merkittävät sanat.
Jouluna tavataan sukulaisia ja ollaan yhdessä perheinä. Monia kauniita sanoja sanotaan.
2. Laatuaika.
Joulu on laatuaikaa parhaimmillaan. Silloin ollaan yhdessä. Kun ei ole kiire, on helpompi keskittyä ihmissuhteisiin. Laatuaika tarkoittaa hetkeä, jolloin ollaan läsnä myös henkisellä tasolla, huomioidaan, kuunnellaan ja jaetaan kuulumisia.
3. Lahjojen antaminen ja saaminen.
Vaikka joulunaikaan on tapana saada lahjoja, joillekin on helpompaa osoittaa rakkautta antamalla niitä. Lahjojen ei tarvitse olla kalliita. Lahjat ovat visuaalinen todiste siitä, että joku on ajatellut vastaanottajaa lämmöllä. Lahjaa voi katsella uudestaan ja uudestaan, samalla ajatellen lahjanantajan rakkautta ja lahjan sanomaa.
4. Palvelun teot.
Jotkut ihmiset kommunikoivat rakkauden kieltään hyvien tekojen kautta. Se, että jouluna paikat siivotaan ja ruuat valmistetaan, ei välttämättä ole jouluhössötystä, vaan heijastusta rakkaudesta ilman sanoja. Teot saavat ihmiset tuntemaan, että heitä on arvostettu ja heistä välitetään.
5. Fyysinen kosketus.
Yleensä jopa suomalaisessa kulttuurissa tapaamisiin liittyy halaaminen, rutistus tai kädenpuristaminen. Se on ele joka viestii suuresta tapaamisen riemusta ja hyväksymisestä.

Joulu on siis paljon muutakin, kuin lupa syödä yöllä. Varsinkin kristityille joulun sanoma on tärkeä. Juhlimme Jeesuksen syntymää. Vapahtaja, kuningas on syntynyt! Saakoon tämä joulu olla meille aikaa, jolloin meillä on aikaa lähimmäisillemme ja Jumalalle. Olkoon se laatuaikaa, jolloin joulun Herra lähellä!

Joulunvietosta ei tulisi ottaa paineita. Loppujen lopuksi joulun pyhät ovat päiviä päiviemme joukossa, jolloin mitä tahansa voi sattua. Joulunakin saa vain olla, eikä tarvitse suorittaa. Joulu on armonaikaa, ottakaamme se kiitollisuudella vastaan!

Salaperäinen Bhutan

Bhutan on kaunis ja askeettinen maa Himalajan sylissä, suuren Kiinan ja Intian puristuksessa.
Bhutaniin pääsee maan oman lentoyhtiön koneilla vain Intiasta, Bangladeshista, Thaimaasta ja Singaporesta. Lentomatkalla voi nähdä Himalajan huikeita vuoristomaisemia, muun muassa Mount Everestin. Laskeutuminen lentokenttäkaupunkiin Paroon on kuin laskeutuisi toiseen maailmaan. Lentokone joutuu taiteilemaan vuorten välissä ja laskeutumislupa annetaankin vain suotuisissa sääolosuhteissa.
Bhutan haluaa varjella koskematonta luontoaan ja kulttuuriaan rajoittamalla turismia. Reppureissaajat pidetään pois turismimaksulla, joka on 250 Yhdysvaltain dollaria päivässä. Maksu sisältää paikallisen oppaan, joka kulkee ryhmän mukana koko matkan ajan.

Kristityt ahtaalla
Bhutanissa on useita kristillisiä seurakuntia, jotka joutuvat toimimaan hyvin matalalla profiililla. Kristityt yrittävät olla herättämättä liikaa huomiota kokoontumisillaan. Seurakuntien pastorit toimivat yleensä oman toimensa ohella ja paimentavat useita seurakuntia samaan aikaan.
Seurakuntalaiset ovat pääsääntöisesti hyvin köyhiä ja kokoontuvat kodeissa tai muissa salaisissa paikoissa. Yhteen huoneeseen saattaa ahtautua suuri joukko ihmisiä. Verhot vedetään kiinni, ovet lukitaan ja sen jälkeen jumalanpalvelus voi alkaa.
Myös seurakunnat ovat suuressa taloudellisessa ahdingossa ja eristyksissä muusta maailmasta. Tästä syystä tarpeet rohkaisusta ja raamatunopetuksesta ovat valtavat. Myös kaikenlaisesta kristillisestä materiaalista on huutava pula.
Vireillä on uskonnonvapauslaki, joka tarjoaisi myös kristityille vapauden kokoontua vapaasti ja rakentaa omia kirkkojaan. Kristityt ovat myös vedonneet hallitukseen saadakseen oman hautausmaan, koska he eivät halua tulla poltetuiksi buddhalaisissa krematorioissa.
Monen kristityn arkipäivää on henkinen painostus. Kristittyjen sanotaan esimerkiksi tuovan mukanaan epäonnea ja kirousta buddhalaiseen ympäristöön. Tästä syystä monet kristityt saavat herkästi häätöuhkauksia asunnoistaan.

Konkreettisia ihmeitä tapahtuu
Jumala on selvästi tekemässä jotain suurenmoista Bhutanissa. Evankelisia kristittyjä arvioidaan olevan jopa 25 000–40 000. Kristillisten seurakuntien kasvu on ihme. Seurakuntia on syntynyt kaikkiin suurimpiin kaupunkeihin ja asutuskeskuksiin. Kristityt eivät ole kuitenkaan verkostoituneet tai järjestäytyneet, koska heidän tulee pitää enemmän tai vähemmän matalaa profiilia.
Seurakunnat ovat kasvaneet pääasiassa ihmeiden ja tunnustekojen kautta. Uskovat ovat rukoilleet sairaiden puolesta, ja monet vakavasti sairaat ovat todistetusti parantuneet kristittyjen tilaisuuksissa. Tämä on ollut todistus monille siitä, että kristittyjen Jumala on elävä Jumala.
Esimerkiksi eräs aidsiin sairastunut nuorimies oli saanut viimeisen lääkityksen, ja hänen tilansa oli hyvin heikko. Mitään ei ollut enää tehtävissä, mutta seurakunta asettui rukoilemaan hänen puolestaan. Mies kastettiin, ja samalla hetkellä hän vahvistui. Muutaman kuukauden jälkeen hänestä ei enää testeissä löytynyt HI-virusta. Sana kristittyjen Jumalasta leviää nopeasti, ja ihmiset tulevat kiinnostuksesta paikalle.
Bhutanilaiskristittyjen ystävällisyys, vieraanvaraisuus ja lämpö on sanoinkuvaamattoman kaunista. Vieraita kunnioitetaan, heidät ruokitaan parhailla ruuilla ja heidän kaulalleen annetaan valkoinen huivi, joka tarkoittaa arvostetun vieraan saapumista.

Bhutan pähkinänkuoressa

Bhutanin infrastruktuuri on kehittymätön, koska maa pyrkii säilyttämään alkuperäiskulttuuria mahdollisimman tehokkaasti. Monien kielten lisäksi myös englannin kielellä on virallinen asema, ja sillä pärjää lähes kaikkialla. Arvio Bhutanin väkiluvusta on noin 700 000.
Nähtävyydet satoine temppeleineen ovat huikeita ja vuoristomaisemat kauniita. Bhutanin pohjoisosa koostuu kaaresta lumihuippuisia vuoria, ja korkeimmilla alueilla ilmasto on erittäin kylmä. Suurin osa pohjoisen vuorista on yli 7 000 metrin korkuisia. Korkein huippu on 7 553 metriin kohoava Kula Kangri.
Bhutan on buddhalaisuuden puhdas kehto, eikä sen haluta tuhoutuvan länsimaisten vaikutteiden vuoksi. Näkyvänä esimerkkinä buddhalaisuuden otteesta on pääkaupunkiin Thimphuun rakennettava maailman suurimpiin kuuluva Buddhan patsas.
Miesten perinteinen asu on nimeltään ngalong. Se on polveen ulottuva kaapu, joka sidotaan kiinni vyötäröltä kangasvyöllä. Naiset käyttävät nilkkaan ulottuvaa pukua, kiraa. Vaatteita käytetään sosiaalisen aseman mittareina, ja Bhutan onkin perinteisesti ollut feodaaliyhteiskunta. Sekä miehet että naiset käyttävät korvakoruja. Kiistelty laki vaatii paitsi kaikkien Bhutanin kansalaisten myös maahanmuuttajien käyttävän näitä vaatteita.
Bhutanin talous on maailman pienimpiä ja vähiten kehittyneitä. Se perustuu maa- ja metsätalouteen sekä vesivoimalla saadun sähkön vientiin Intiaan. Bhutanista yli 70 prosenttia on metsien peitossa. Maassa on yhdeksän luonnonsuojelualuetta, jotka yhteensä kattavat yli neljänneksen maan pinta-alasta.
Bhutan on ollut monarkia vuodesta 1907 ja vasta vuodesta 2008 perustuslaillinen monarkia. Maata hallitsi pitkään kuningas, jolla on neljä vaimoa. Kuningattaret harrastavat perustamiensa säätiöiden kautta hyväntekeväisyyttä. Vuonna 2006 kuningas Jigme Singye Wangchuck luovutti vallan pojalleen, joka kruunattiin valtaan astrologisesti suotuisampana aikana vuonna 2008. Vuonna 2011 Bhutanissa vietettiin satuhäitä, kun nuori kuningas otti vaimokseen lentäjän tyttären Jetsun Peman. Nuori kuninkaallinen pari ja kuningashuone on erittäin suosittu ja pidetty Bhutanissa.

Haluatko matkustaa Bhutaniin? Suosittelemani matkatoimisto:
http://www.yoursbhutantravel.com/

Lisätietoa Bhutanista: http://fi.wikipedia.org/wiki/Bhutan

Jyrkiltä kysyttyä..

Miksi Raamatun lukeminen on tärkeää?
Raamattu on Jumalan sanaa, jota Jeesus vertaa leiväksi. Aivan kuten luonnollinen ihminen tarvitsee ravintoa elääkseen, samoin hengelliselle ihmiselle on välttämätöntä saada ravintoa Raamatusta, Jumalan sanasta. Jumala ilmoittaa itsensä Raamatussa, Raamattua lukemalla tulemme tuntemaan Jumalan. Jumala myös puhuu Raamatun kautta henkilökohtaisesti ja yhteisöllisesti.
Olisiko syytä pysytellä jossain tietyssä Raamatun käännöksessä vai voiko käyttää eri käännöksiä?
Käännösten runsauden takia kenenkään ei pidä menettää luottamustaan Raamattuun. On vain suuri rikkaus, että on olemassa useita raamatunkäännöksiä. Uusia käännöksiä tarvitaan muun muassa siksi, että kieli ja sanojen merkitykset muuttuvat. Täytyy muistaa, että eri käännöksien pohjana olevat tekstit eivät kuitenkaan ole muuttuneet. Jos vertaa, kuinka eri jakeet on eri käännöksissä ilmaistu, voi huomata sanoman samaksi.
Onko erilaisista Raamattuun perustuvista teoksista, kommentaareista ja muista opetuskirjoista on apua tavalliselle uskovalle? Mihin kannattaa kiinnittää huomiota valitessaan erilaisia opetuskirjoja?
Jokaisen uskovan tulisi lukea Raamattua. Tulisi kuitenkin nöyrästi tunnustaa, että joillekin ihmisille Jumala on antanut erityisen lahjan opettaa ja viisauden kirjoitusten syvempään tulkitsemiseen. Muun muassa tästä syystä opetuskirjat ja kommentaarit ovat erinomaisen hyviä työkaluja Raamatun syvempään tutkimiseen. Kannattaa kuitenkin selvittää opettajan tausta ja "hedelmä". Tarvittaessa voi pyytää referenssejä esimerkiksi seurakunnan pastorilta. Olen pannut ilolla merkille, että myös Aikamedian valikoimaan on viimeaikoina ilmaantunut entistä enemmän laadukkaita kommentaareja ja opetuskirjoja.
Miten sinä luet Raamattua, käytätkö esimerkiksi eri käännöksiä apuna? Entä muuta kirjallisuutta?
Pääsääntöisesti luen suomalaista Raamattua pidemmissä jaksoissa kerrallaan, esimerkiksi yhden kirjan. Heti sen jälkeen pyrin lukemaan jonkun selitysteoksen kyseiselle jaksolle. Normaalissa raamatunluvussani en juuri käytä muita lähteitä. Saarnan valmistuksessa sen sijaan käytän useita eri lähteitä, kommentaareja ja alkukielien selitysteoksia. Omaan rakentumiseen pyrin etsimään lukuelämyksiä ja henkilökohtaista Jumalan puhuttelua Sanansa kautta.

Pitäisikö heikkojen kuolla pois?

Kuluneena kesänä olin ensimmäistä kertaa elämässäni lipaskerääjänä. Kysymys oli Fida Internationalin Eväät elämään - keräyksestä. Halusin saada kokemuksesta kaiken mahdollisen irti, ja niinpä valitsin keräyspaikaksi Helsingin rautatieaseman. Ajatus erilaisten ihmisten kohtaamisesta hiukan jännitti, ja mielikuvissani ajattelin kohtaavani sekä ystävällisiä, inhottavia, kohteliaita, töykeitä, ohikiitäviä, että kännykkään höpöttäviä ihmisiä. Ihmisten reaktiot olivatkin mielenkiintoisia. Jotkut välttelivät katsekontaktia, kun taas toiset lisäsivät vauhtia. Jotkut hymyilivät, toiset puistivat päätään ja loivat halveksivia katseita. Monet olivat välinpitämättömiä, mutta ne, jotka antoivat lantin tai pari, olivat tosi ystävällisiä! Mielenkiintoinen ilmiö, johon kiinnitin huomion oli se, että ne, jotka antoivat, olivat pääasiassa köyhemmän oloisia opiskelijoita, eläkeläisiä tai muita vastaavia. Bisnestyypit tummissa puvuissaan eivät vilkaissetkaan minuun, kerjääjään päin. Tosin tästä ei voi vetää johtopäätöstä, että hyvätuloiset eivät antaisi hyväntekeväisyyteen. Monet lahjoittavat salassa ja nimettömänä. Ensimmäinen kontakti, joka tuli juttelemaan töksäytti vihaisena että, mitä ***** sä täällä keräät niille afrikkalaisille, niiden pitäis antaa kuolla nälkään. Luonnon ekosysteemi kuulemma huolehtii näin maailman tasapainosta. Miehen mukaan olisi parempi jos köyhät kuolisivat pois, koska siten hyvinvointi jakaantuisi paremmin loppujen kesken. Yritin haastaa miehen älylliseen keskusteluun mutta turhaan. Hän oli omaksunut teorian vahvojen selviytymisestä, joka juontaa juurensa evoluutio-oppista. Nietzshe, joka on myös Hitlerin natsisaksan linjausten takana ollut filosofi, sanoi vihaavansa kristinuskoa, koska se antoi heikoille luvan olla olemassa ja piti huolta sairaista ja kuolevista. Se, miten ymmärrämme alkuperämme vaikuttaa siihen, miten näemme ihmiskunnan. Teoria vahvojen selviytymisestä on aiheuttanut suunnatonta kärsimystä historian saatossa. Sama ajatus löytyy myös kolonialismista, kommunismista, fasismista, kapitalismista ja massamurhista. Voimansa päivinä ihminen on korskea ja kopea, mutta ennemmin tai myöhemmin meistä kaikista tulee heikkoja ja olemme toisten avun tarpeessa. Ihmisten on tarkoitus pitää huolta toisistaan! Työrupeamani saalis oli noin neljäkymmentä euroa, mutta kuulin, että iltavuorossa samaisella paikalla joku vanha mies tunki lippaaseen kaksisataa euroa. Pienistä puroista koostuu suuri virta! Päätin muuten, että tästä lähtien sanon jotain rohkaisevaa jokaiselle lipaskerääjälle johon törmään. He tekevät arvokasta työtä ja ansaitsevat rohkaisua! Suosittelen vapaaehtoista varojenkeräystä jokaiselle. Kokemus tekee hyvää monella tavalla!

Imago Dei – Jumalan kuva

Ihminen Imago Dei, eli Jumalan kuva tarkoittaa sitä, että meidät on luotu muistuttamaan Jumalaa. Meitä ei kuitenkaan luotu Jumaliksi tai Jumalan kaltaisiksi. Ihmisellä näyttäisi jatkuvasti olevan halu olla Jumalan veroinen. Tätä tyhjiötä täyttämään on ajassamme syntynyt ja jatkuvasti syntyy uusia uskontoja. Esoteerinen yliluonnollisuus mystisine opetuksineen pyrkii vastaamaan ihmisen tarpeeseen olla kuin Jumala. Tähän houkutukseen lankesi myös enkeli Lusifer ja tuli näin syöstyksi pois Jumalan läheisyydestä taivaasta. Evankeliumin ilmoitus on kuitenkin lohdullinen. Vaikka ihminen ei voi koskaan tulla Jumalaksi, niin siltä ihmisen on mahdollista tulla Jumalan lapseksi. Jumalan kuvaksi luominen erottaa ihmisen eläimistä. Ihminen on luotu hallitsemaan ja varjelemaan muuta maailmaa. Ihmisellä on mahdollisuus kommunikoida Jumalansa kanssa, mikä tekeekin ihmisestä ainutlaatuisen muihin maapallon eläviin organismeihin nähden. Ihminen on ainutlaatuinen myös siinä, että tämä kykenee valitsemaan, päättelemään ja käyttämään vapaata tahtoaan. Ihminen ei toimi vain vaistojensa varassa, vaan pyrkii toimimaan moraalisesti oikein, eikä luonnostaan halua vahingoittaa toista ihmistä. Tämä kaikki kertoo Jumalan meihin puhaltamasta hengestä, jossa heijastuu jumalallinen luonto. Langetessaan jo Adamissa alkoi kuitenkin näkyä myös ihmisen synnillisen luonnon vaikutukset. Jumalan alkuperäinen luonto on tahriintunut ja sen negatiiviset vaikutukset ovat siirtyneet sukupolvesta toiseen, aina meihin asti. Samoin kuin Adam, niin mekin pyrimme kapinoimaan luojaamme vastaan. Vaikka meissä pyrkii jatkuvasti esiin synti ja sen seuraukset, niin hyvä uutinen on se, että meidät on lunastettu Ihmisen Pojassa Jeesuksessa Kristuksessa. Hänessä meistä voi tulla kokonaan uusia luomuksia ja Hänessä meihin voi palautua alkuperäinen puhdas ja kirkas Imago Dei. Jumalan lapsina heijastamme kaikki luonnollisesti Jumalan kuvaa, se näkyy meistä kaikista pinnistelemättä ja ponnistelematta.

Pyhä Henki kuuluu kaikille!

Helluntailaisille Pyhä Henki ja kaste ovat aina olleet tärkeitä opin pääkohtia. Oppi Pyhästä Hengestä tunnetaan myös sanalla pneumatologia. Helluntaiseurakuntien opetuksessa on aina korostettu Pyhällä Hengellä täyttymisen tärkeyttä. Jeesus käski odottaa Pyhää Henkeä ja täyttyä Hengellä, ei helluntailaiset. Meidän aikanamme tämä tärkeä asia saatetaan joskus luokitella äärikarismaattisten ryhmien ilmiöksi. Pyhällä Hengellä täyttyminen ja kielilläpuhuminen ei välttämättä ole enää trendikästä. Meidän tulisi kuitenkin ymmärtää Pyhän Hengen täyteyden tärkeys ja välttämättömyys. Jeesuksen viimeiset sanat olivat: ”Kun Pyhä Henki tulee teihin, niin te saatte voiman, ja te tulette olemaan minun todistajani.” Apostolit ymmärsivät, että tämä lahja ei ollut vain heille vaan kaikille uskoon tulleille – heille ja heidän jälkeensä kaikille aina meidän päiviimme saakka. Tri David Petts kiteyttää Pyhän Hengen työn loistavasti: ”Kun joku henkilö on tehnyt parannuksen, niin hän syntyy Raamatun mukaan uudesti ylhäältä Pyhän Hengen voimasta. Tämä voi kuitenkin tapahtua vain Jumalan suuren armon tähden, koska pelastuksemme on Jumalan tahto. Ainoastaan Jumalan rakkaudesta Jeesus tuli kuolemaan puolestamme ristillä. Jumalan armoa on myös se, että evankeliumi on olemassa siksi, että voisimme pelastua. Jos Pyhä Henki ei olisi ensin tuominnut meitä ja sitten todistanut puolestamme Jumalan edessä, emme olisi voineet tulla parannuksen tarpeeseen. Mutta koska hän teki, niin meidät tuotiin ratkaisun paikalle; mahdollisuuteen joko vastaanottaa tai hylätä Jumalan tarjoama pelastus Kristuksen kautta.” On siis tärkeää opettaa, että jokaisella uskovalla on Pyhä Henki, koska Jumala on kolminaisuus. Toisin sanoen, ihminen ei voisi omistaa uskoa, ellei omistaisi Pyhää Henkeä. Helluntaiteologian mukaan pelastus, kaste ja Pyhällä Hengellä täyttyminen ovat erillisiä tapahtumia. Niiden ei kuitenkaan tarvitse eikä pitäisi olla liian kaukana toisistaan. Pyhä Henki ja kaste kuuluvat kaikille Jumalan lapsille!

Sen väri on sininen!

Seurakuntapastorin työni aikana minulla on ollut kunnia saattaa kymmeniä ihmisiä viimeiselle matkalle. Tosin kyseessä on aina ollut vain maallisen ruumiin siunaus ja saattoväen hyvästit. Siinä tilanteessa ihmisen henki on jo Jumalan tykönä ja ruumis kuin tyhjä kuori, jonka elämä on lopullisesti hyvästellyt. Hautajaiset ovat aina erilaisia. Koskaan niitä ei voi vetää rutiinilla. Joka kerta omaisten suru koskettaa. Myötäelämisen taito on tärkeämpääkin tärkeämpää. Jotkut hautajaiset eivät vain koskaan poistu mielestä. Eniten ovat puhutelleet nuorten lähdöt. Kun joutuu palvelemaan parikymppisen ruumiinsiunaajana, tuntuu kuin se ei olisi oikein alkuunkaan. Kuolema tuntuu joskus niin väärältä, silti se on väistämätön osa jokaisen tulevaisuutta. Jokainen joutuu sen kanssa silmätysten ennemmin tai myöhemmin. Hautajaiset ovat otollinen tilaisuus pohtia myös omaa kuolemaa, silti useimmat poistuvat niistä helpottuneena. Kuoleman todellisuuden voi taas hetkeksi työntää pois mielestä. Useimmat ajattelevat, että asia ei koske minua, ei ainakaan vielä pitkään aikaan. Todellisuus on kuitenkin aivan toinen. Se juoksee kintereillä kuin varjo. Jo syntymästä saakka sininen sointu värähtää askeleissamme. Aikamme maanpäällä on osa iankaikkisuuskertomustamme. Siihen liittyy olennaisena osana syntymä, kuolema ja ylösnousemus. Itse asiassa ruumiin ylösnousemus on luovuttamaton osa kristityn uskontunnustusta ja sen päällä lepää usko iankaikkisen elämän todellisuuteen. Ainahan ihmiset ovat kuolleet! Tämä on varmasti totta, mutta koskaan ennen ei media ole työntänyt tavallisten ihmisten ja julkkisten kohtaloita olohuoneisiimme sellaisella vyörytyksellä kuin tänään. Elämme aikaa, jossa näemme ihmisten lähtöjä edessämme päivittäin. Sellaisetkin henkilöt, joita olemme tottuneet pitämään melkein itsestäänselvyyksinä tai ikuisuusidoleina, poistuvat yllättäen keskuudestamme. Kuolema pysäyttää aina, ainakin hetkeksi. Kuolema on jatkuvasti keskuudessamme, mutta silti ihminen ei totu ajatukseen, että se olisi osa elämää. Ihminen karttaa kuolemaa niin pitkään kuin mahdollista, mutta ei pääse irti sen kylmästä henkäyksestä. Raamattu kuvaa elämää muun muassa sanoilla; sumu, henkäys, katoava savu ja varjo. Kuolemaa ei voi pettää. Se on yhteinen portti, josta kaikkien on kuljettava. Sen porteille saattelemme myös läheisemme. Jeesukseen uskovaa kuoleman ei tarvitse pelottaa. Raamatun kokonaissanoma antaa ymmärtää, että elämä maan päällä on osa iankaikkisuutta. Kuolemassa elämän muoto vain vaihtuu toisenlaiseksi, menemme Herran luokse. Kuoleman todellisuudesta huolimatta Jeesukseen uskovan on lupa ja melkeinpä velvollisuus elää täysipainoista ja sisältörikasta elämää.
Herra, anna minun muistaa, että elämäni päättyy, että päivilleni on pantu määrä. Opeta minua ymmärtämään, kuinka katoavainen minä olen! Vain kourallisen päiviä sinä annoit minulle, elämäni on sinun silmissäsi kuin ohikiitävä hetki. Vain tuulenhenkäys ovat ihmiset, kaikki tyynni. Ps.39:5-6

Lähetystyö kuuluu kaikille

Jokainen kristitty ei voi lähteä maailman ääriin levittämään evankeliumia, mutta jokaisella on mahdollisuus olla osa maailmanlaajuista lähetystyötä. Mitä sinä haluaisit tehdä?

Lähetystyö on Raamatun läpi kulkeva punainen lanka. Se on nähtä-vissä alkulehdiltä aina Ilmestyskirjan loppusivuille asti.
Kristuksen lähetyskäskystä ja rakkauden motiivista nousevaa lähetystyö on seurakunnan keskeisin ja tärkein tehtävä. Sitä ei tarvitse koskaan hävetä tai anteeksipyydellä. Lähetystyö on Jumalan omaa lähetystä (Missio Dei), jossa kaikki seurakuntalaiset lapsesta vanhukseen saavat olla mukana.
Jeesus käski saarnata evankeliumia kaikkialla maailmas-sa, kaikissa kulttuureissa, kaikille ihmisille ja jokaiselle sukupolvelle. Evankeliumi Jeesuksesta Kristuksesta koko maailman ja yksilöihmisen syntien sovittajana on mullistava ja sydämet valloittava sanoma. Jokaisen ihmisen sydämessä on paikka Jumalalle, koska ihminen on luotu hänen yhteyteensä. Lähetystyöntekijän tehtävä on vain saattaa puuttuva pala paikalleen.
Seurakunnalle on annettu tehtävä, jonka sanoma ei aikojen vaihtuessa muutu. Evankeliumi voi saavuttaa jokaisen ihmisen. Maailman kansainvälistyessä seurakunnan tulisi varustaa jäsenensä kohtaamaan ajan haasteet ja olemaan luonnollisia, elävää uskoa säteileviä lähetyssaarnaajia.

Strategia ja teologia
Lähetysstrategia on seurakunnan näystä nouseva pyrkimys kohdata maailmantilanne ja tulevaisuus Jumalan pelastussuunnitelman poh-jalta. Tämän tulisi tapahtua niin, että Jumalan tarkoitukset pääsisivät toteutumaan.
Lähetysstrategia ja lähetysteologia tulisi ymmärtää yh-dessä ja erikseen. Lähetysstrategia vastaa kysymykseen, miten lähetystyötä tulisi tehdä. Lähetysteologia puolestaan vastaa kysymyksiin, mitä ja miksi lähetystyötä tehdään.
Liiallisen strategisoinnin ongelmaksi voi helposti nousta strategian ja sanoman eriytyminen. Oikean strategianvalinnan ja onnistuneen työn välisessä maastossa vaanii vaara ruohonjuuritason työntekijöiden ja päättävän tason eriytymisestä. Liian usein strategiaa valmistelevat eri henkilöt kuin ne, jotka toteuttavat sitä käytännössä.

Näky antaa suunnan
Jokaisen uskovan tulisi miettiä omaa elämäänsä ja sen tarkoitusta. Rukouselämän, raamatunluvun, unelmien, keskustelujen ja tulevaisuudensuunnitelmien tulisikin sisältää näkyjä maailman haasteista. Näyn tiedostamisessa ei ole kysymys siitä, kuinka rohkaista toisia osallistumaan lähetystyöhön, vaan siitä, miksi minun itseni tulisi osallistua lähetystyöhön! Näyn tulisi olla henkilökohtainen, Pyhän Hengen johtama päätös oman elämän suunnasta.
Lähetysnäyn tiedostanut kristitty toimii konkreettisella tavalla: Hän tutkii lähetyskirjoja. Tilaa lähetysjulkaisuja. Tutustuu lähetystä ja maailmatilannetta käsitteleviin julkaisuihin. Osallistuu lähetykseen liittyville kursseille ja konferensseihin sekä pitää yhteyttä lähetystyöntekijöihin.
Kristitty tiedostaa, että elämämme ja voimavaramme ovat lahjoja, jotka on annettu meille joksikin aikaa siksi, että käyttäisimme ne Jumalan kunniaksi. Uskovan tulisikin luovuttaa oikeutensa Jumalalle. Silloin hän voi elää onnellisen ja tarkoituksenmukaisen elämän Jumalan suunnitelmassa.
Velvollisuutemme ei ole ainoastaan näyn tunnistaminen, vaan myös haasteen vastaanottaminen ja siihen vastaaminen. Meidän tulisi miettiä, mitä Raamatun opetukset merkitsevät elämäntapamme kannalta ja mitä voimme käytännössä tehdä. Seuraavaksi tarkastelemme käytännön askeleita, jotka johtavat käytännön lähetystyöhön ja uuden työn aloittamiseen lähetyskentällä.

Rukous muuttaa kohtaloita
Työ alkaa määrätietoisella rukouksella jo kotimaassa. Rukous myös kirkastaa strategiaa ja ohjaa sitä Jumalan tarkoittamaan suuntaan.
Rukousta voi harrastaa Raamatun äärellä, sanomalehtiä lukiessa ja monissa eri tilanteissa. On mahdollista kohdistaa rukous siten, että rukoilee vaikkapa uusien lähetystyöntekijöiden nousemisen, nykyisten lähetyssaarnaajien tai saavuttamattomien kansojen puolesta. Apuvälineiksi sopivat lähetysjärjestöjen julkaisemat kalenterit, joissa on konkreettisia rukousaiheita.
Kristittyjen olisi löydettävä rukous uudelleen; se on ilmiselvästi tehokas, halpa ja helppo tapa tehdä lähetystyötä. Mitä palavammin haluamme evankeliumin läpimurtoa, sitä vakuuttuneemmaksi tulemme sen hengellisestä luonteesta ja siitä, että tärkein ase on rukous. Se on kiistaton ase maailmanpoliittisiin tilanteisiin, se muuttaa kansojen kohtaloita.

Kulttuurintuntemus kunniaan
Ymmärretyksi tuleminen on lähetystyön suurimpia tavoitteita, ja siihen tarvitaan kulttuuriin tutustumista. Perehtyminen tapoihin on välttämätöntä, jotta lähetystyö menestyy. Kulttuuriantropologia on itse asiassa tutustumista Jumalan luomistyöhön, ihmiseen.
Ihmiset ovat vioittaneet Jumalan suhdetta ihmiskuntaan rikkomalla suhteensa Jumalaan. Jeesuksessa Kristuksessa Jumala on valmistanut mahdollisuuden korjata tämä. Meidän tehtävämme kristittyinä on saattaa lähimmäisemme kuulemaan sovituksen uutinen. Kulttuuriantropologia auttaa ymmärtämään paremmin, mikä on ihmisen ja mikä Jumalan rooli sovituksen prosessissa.
Kannattaa opetella ymmärtämään uutta kulttuuria ja pon-nistella mahdollisimman kommunikoinnin parantamiseksi. Lähetys-työntekijän pitäisi tuntea vastuunsa, jotta evankeliumi välittyy kulttuurin läpi. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että lähetys-työntekijän on opittava kommunikoimaan juuri niillä termeillä, joilla kussakin kulttuurissa kommunikoidaan.

Ketkä kohderyhmäksi?
Monet valitsevat ensin kohderyhmän ja sitten paikan, jossa kohderyhmän voi saavuttaa. Jos lähetystyöntekijä toimii näin, toisinaan maantiede ja kulttuuri kulkevat käsi kädessä mutta toisinaan taas eivät. Alueellinen ajattelu on ollut toimivaa, mutta koska nykyään on globaalia moniarvoisuutta, tarvitsemme uutta lähestymistapaa. Tämä tarkoittaa sitä, että lähetystyöntekijä valitsee seurakunnalle paikan, josta käsin kohderyhmän sosiaalinen verkosto on tavoitettavissa ja jonne kuulijoiden on helppo tulla.
Väestötieteelliset tutkimukset luovat hyvän perustan paikkavalinnalle. Tutkimukset antavat tietoa siitä, keitä alueella asuu, mikä auttaa suunnittelua. Kohderyhmän valintaan vaikuttavat myös maantieteelliset, historialliset ja kulttuuriset näköalat.
Kohderyhmän valinnassa on kysymys keskittymisestä ja oikeiden asioiden suorittamisesta oikealla tavalla. Pitäisi päättää, mihin tähtää ja mihin käyttää olemassa olevat voimavarat. Mahdollisuuksia on monia, esimerkiksi lapsi- ja nuorisotyö, opiskelijat, köyhät, kaupunkityö ja humanitäärinen työ.

Rahaakin tarvitaan
Lähetystyöntekijän olisi hyvä välttää liian itsenäistä toimintaa ja ajattelua. Hänen tulisi jakaa lähetysnäkynsä muiden kanssa eikä olla itsepäinen. Mitä enemmän lähetystyöntekijä pyrkii olemaan vahva ja tulemaan toimeen ilman apua, sitä heikommaksi hän tulee.
Kysymys ei ole yhden työstä tai näystä vaan yhteisestä työstä. Sama koskee myös rahaa. Näyn jakaminen ei tarkoita rahan kerjäämistä, vaan kysymys on voimien yhdistämisestä, jossa toiset uhraavat ja toiset tekevät työtä käytännössä. Rahojen kokoamiseksi on tehtävä työtä, mikä koskee lähtijää yhtä paljon kuin lähettäjääkin.
Lähetys tarvitsee varoja, mutta raha ei luo lähetystä. Olisi hurmahenkistä ajatella lähetystä ilman lujaa taloudellista pohjaa, mutta samalla olisi evankeliumin vastaista ajatella, että lähetystyö edellyttää runsaita varoja. Kaikkien kokonaisedun kannalta olisi kuitenkin suotavaa, että lähtijälle löytyisi säännöllinen kannattaja ja matkaan lähettäjä. Se voi olla jokin lähetysjärjestö, mutta sen takana on poikkeuksetta myös seurakunta.
Fida Internationalin ohjeiston mukaan seurakunta on lähetin hengellisenä tukena. Lähetille ja hänen tekemälleen työlle on ratkaisevan tärkeää, että lähettäjäseurakunnasta tulee vahva hengellinen tuki rukouksen ja keskinäisen tiedonvälityksen kautta. Lähetti tarvitsee myös henkistä tukea ja myötäelämistä. Seurakunnan tulisi järjestää tukirengas, joka on kirjeenvaihdossa lähetin kanssa ja paneutuu hänen ajankohtaisiin asioihinsa sekä tarpeen mukaan informoi niistä seurakuntaa. Nämä toimenpiteet varmistavat turvallisen lähdön, olipa kyseessä sitten lyhyt- tai pitkäaikainen lähetysprosessi.

Liikkeelle lähtö on etuoikeus
Lähetyssaarnaajaksi lähteminen merkitsee vieraaseen maahan ja kulttuuriin asettautumista lyhytaikaisesti tai pitkäaikaisesti. Olennaisinta on liikkeelle lähteminen. Lähetystyöntekijä tekee suuren uhrauksen, kun hän luopuu kodistaan ja ystävistään voidakseen olla evankeliumin lähettiläänä lähetyskentällä. Silti työnteko ei ole velvollisuus vaan etuoikeus.
Liikkeelle lähdön helpottamiseksi monet lähetysjärjestöt kuten Fida International antavat hyviä käytännön ohjeita viime hetken valmisteluihin, matkustamiseen ja kohdemaahan asettumiseen.

Verkostot selville
Verkostoitumisen tehtävänä on kristittyjen keskinäisen yhteyden vaaliminen, ja samalla se avaa lukuisia mahdollisuuksia ei-kristittyjen kohtaamiseen. Verkostointi tässä merkityksessä on ytimeltään keskinäistä yhteydenpitoa ja vuorovaikutusta.
Maailmassa on yli 4 000 lähetysjärjestöä, ja jokaisella niistä on tietynlainen hierarkia ja tapa toimia. Tämän vuoksi turhia päällekkäisyyksiä tulisi välttää. Yhteistyö ja toimivuus Kristuksen ruumiissa ovat elintärkeä asia. Kaikki jäsenet eivät voi tehdä samaa asiaa, mutta se, mitä yksilöjäsen tekee, on tärkeää lähetyskäskyn toteuttamisessa. Manilan manifestissa vuodelta 1989 todetaan: ”Ihmisten, joilla on erilainen luonne, lahjat, kutsumus ja kulttuuri, on tehtävä yhdessä työtä. Kirkkojen, kristillisten järjestöjen ja lähetysseurojen, kaikkien ikäluokkien ja molempien sukupuolten tarvitsee tehdä yhdessä työtä.”
Verkostoituminen ja tutustuminen muihin lähetysjärjestöihin ja -työntekijöihin tulee aloittaa heti lähetyskentälle tultua. Verkostoituminen vähentää päällekkäisyyksiä ja antaa myös muille selkeän kuvan siitä, mitä ja missä olemme tekemässä.

Voiko Jumala kehottaa lyömään esirukousta pyytävää henkilöä?

Olin jumalanpalveluksessa, jossa puhuja kertoi kuuluisan helluntaisaarnaajan Smith Wigglesworthin (1859–1947) lyöneen joskus esirukousjonossa olleita nyrkillä palleaan. Wigglesworth oli kuulemma perustellut tätä sillä, että ei hän lyönyt ihmisiä vaan demoneja, ja ihmiset vain sattuivat olemaan siinä edessä. Puhuja tuntui pitävän tätä paitsi hauskana juttuna niin myös esimerkkinä tavoiteltavasta, radikaalista kristillisyydestä. Minua kertomus puistatti. Toisaalta Jeesuskin parantaessaan sokean miehen sylki tätä silmille (Mark. 8:23). Mitä tällaisista toimintatavoista tulisi ajatella?
Wigglesworth oli yksi viimevuosisadan ainutlaatuisimmasta sananjulistajista. On varmaa, että jos hän olisi elänyt meidän päivinämme, niin media olisi tehnyt hänestä maailmanlaajuisen ilmiön. Täytyttyään Pyhällä Hengellä hän jätti putkimiehen työt ja aloitti saarnaajan uran. Wigglesworth matkusti paljon ja saarnasi muun muassa parantumisesta. Jumala vahvisti hänen palvelutyönsä ihmeiden kautta: ihmisiä parantui, monet sokeat saivat näkönsä, onnettomuuksissa menetettyjä ruumiinjäseniä syntyi uudelleen, syöpäkasvaimia katosi ja useita ihmisiä nousi kuolleista.
Kaikessa tässä Wigglesworth toimi hyvin erikoisilla ja tavoilla, mihin kysymyksessäkin viitattiin. Muutaman vuoden takaisissa Lakelandin herätyskokouksissa myös kanadalaisevankelista Todd Bentley löi esirukousta pyytäviä ihmisiä vatsaan. Se näytti julmalta, enkä olisi suostunut menemään hänen rukousjonoonsa.
Näyttäisi siltä, että ne, joille Jumala on antanut erityisen parantamisen armolahjan – kuten Wigglesworthille -, voivat toimia hyvin erikoisilla tavoilla, ja silti Jumalan vaikuttamia asioita tapahtuu. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että heidän toimintatavoistaan tulisi ottaa mallia. Aikamme ongelma on pyrkimys matkia tai kopioida hengellisiä ilmiöitä ja manifestaatioita. Jumala ei välttämättä toimi enää toista kertaa samalla tavalla. Kun Mooses toisen kerran löi kallioon saadakseen vettä, se ei ollutkaan enää Jumalan tahdon mukaista.
Nykyisin sokeiden puolesta rukoilevat eivät Jeesuksen tavoin sylje sokean silmille tai maahan ja tee syljestä ja hiekasta tahnaa, jota laittavat sokean silmille. Usein ihmiset tarvitsevat kuitenkin uskonsa välikappaleiksi jonkin konkreettisen ilmaisun. Uudessa testamentissa annetaan tätä varten kaksi sopivaa ja turvallista toimintatapaa: kätten päällepano ja öljyllä voiteleminen. On myös tärkeä muistaa, että loppujen lopuksi parantumisessa ei ole kysymys toimintavoista, vaan uskon rukouksesta ja Jumalan vaikutuksesta.
Kysymyksiin vastasi Jyrki Palmi

Pitääkö seurakuntalaisten aina olla yksimielisiä?

Uuden testamentin kirjeissä Jeesukseen uskovia kehotetaan toistuvasti yksimielisyyteen (esim. Room. 15:5; 1. Kor. 1:10). Olen miettinyt, että miten tämä saavutetaan käytännössä. Jos olen seurakunnassa jonkun kanssa eri mieltä esimerkiksi rukoushuoneremontin tarpeellisuudesta tai kolehtivarojen käyttökohteista, niin tarkoittavatko apostolit, että jommankumman on luovuttava näkemyksestään? Kumman? Millaista ja mitä asioita koskevaa yksimielisyyttä kirjoittajat tarkoittavat, ja miten siihen päästään?
Yksimielisyyden periaatetta voidaan käyttää oikein tai väärin.
Väärinkäytettynä se on eräänlaista vallankäyttöä ja sanelupolitiikkaa, jossa seurakuntalaisten mielipiteet ja vaikutusmahdollisuudet mitätöidään. Raamatusta näemme useita tapauksia, missä asioista ollaan eri mieltä ja jopa riidellään näyttävästi. Esimerkiksi kuuluisassa Apostolien kokouksessa jokainen sai sanoa mielipiteensä.
Näyttäisi siltä, että Raamatun kirjoittajat tarkoittavat yksimielisyyskehotuksellaan päätöksenteon jälkeistä yksimielisyyttä. Kun seurakunta on sopinut jostakin asiasta, on kaikkien kannalta parasta olla yksimielisiä eikä hajottaa yhdessä sovittua periaatetta. Tällainen yksimielisyys tuo siunauksen ja menestyksen seurakunnalle.
Kysymyksiin vastasi Jyrki Palmi

Ovatko vastoinkäymiset sielunvihollisen aiheuttamia?

Toisinaan kuulee uskovien tulkitsevan kokemiaan vastoinkäymisiä
sielunvihollisen aiheuttamina ja merkkinä siitä, että heidän hengellinen palvelutyönsä tai juuri sillä hetkellä menossa oleva projektinsa on erityisen tärkeä. Saako tällainen ajattelutapa tukea Raamatusta?
Elämän vastoinkäymisten tulkinta on äärimmäisen vaikeaa. Vaikka selittäisimme asiat omalla tavallamme Jumalan nimissä, totuus ei välttämättä ole sen mukainen. Tästä hyvänä esimerkkinä ovat Jobin kärsimykset ja hänen ystäviensä selitysyritykset. Joillakin kristityillä on myös taipumus laittaa omat väärät valintansa sielunvihollisen syyksi.
Mitä hengelliseen palvelutyöhön tulee, niin on sanomattakin selvää, että sielunvihollinen vihaa evankeliumin julistusta ja yrittää estää sitä. Tästä esimerkkinä ovat muun muassa Paavalin kokemat vaikeudet lähetysmatkoillaan. Joskus myös Jumala vaikeuttaa matkaamme, jos emme ole kuuliaiset hänen kutsulleen. Näin kävi Joonalle.
Monessa kulttuurissa vastoinkäymisiä pidetään selkeästi Paholaisen tai pahojen henkien työnä ja menestystä Jumalan siunauksena, mutta länsimainen kulttuuri ja teologia on pragmaattista ja haluaisi järkeistää kokemukset. Tämä lienee turhaa, koska Raamatun lupauksien mukaan Jumala tietää tarkkaan omien lastensa vaiheet ja elämäntilanteet. Näyttäisi siltä, että loppujen lopuksi meidät on vaikeuksissakin kutsuttu luottamaan siihen, että tapahtuipa meille mitä tahansa, niin se on osa Jumalan suurempaa suunnitelmaa ja sallimusta.
Kysymykseen vastasi Jyrki Palmi

Muuttamisen ihana keveys

Muuttamiseen voi liittyä jännittävä ja innostava odotus. Mutta meille ja niille, jotka ovat muuttaneet jo kymmeniä kertoja, tuo sana on lähinnä painajainen ja stressin aiheuttaja. ”Voi ei, joko taas”, se on päällimmäinen tunteeni tässäkin muutossa, mutta totuuden nimissä siihen sisältyy myös positiivisia puolia. Yksi niistä on turhasta luopumisen ihanuus. Vaimonikin tuntuu saavan intoa kaappien tyhjennyksestä. Tosin siinä, missä minä heittäisin turhat tavarat jätesäkkiin ja kuskaisin ne nopeasti roskiin, hän saattaa punnita yksittäisen tavaran tarpeellisuutta minuuttikaupalla. Olen pannut merkille, että vanhoihin tavaroihin liittyy omat tarinansa. Toiselle samat tavarat ovat rojua, mutta toiselle niihin kätkeytyy luovuttamatonta tunnearvoa.
Vaimoni on halunnut säästää vähintään yhden vaatekappaleen kunkin lapsemme kustakin ajanjaksosta. Kun minä haluan kiirehtiä ylimääräisen tavaran poisheitossa, vaimoni saattaa tokaista, ”oi muistatko, kun poikamme lähti tässä paidassa ensimmäisen kerran kouluun”? Ajanhampaan vääjäämättömän purennan huomasin myös siinä, että laatikoita pursuavat vanhat c-kasetit ja vhs-videonauhat ovat käyneet hyödyttömiksi. Löysin piirongin laatikosta parisataa c-kasettia, mutta en löytänyt asunnostamme soitinta, jolla niitä olisi voinut kuunnella. Laskin kokoelmani nopeasti tuhansien markkojen arvoiseksi ja tuntui todella pahalta heittää se pois. Kehitykselle ei voi mitään. Loppujen lopuksi kaikki katoaa ja tulee tiensä päähän. Muuton ihanuus (ainakin minun mielestäni) on inventaario. Se tarjoaa tilaisuuden laskea kertyneen varaston arvo ja tehdä tarvittavat poistot ennen logistiikan saapumista. Todennäköisesti jokainen meistä lupaa jatkossa pyhästi olla hankkimatta mitään turhaa, mutta huomaa jälleen seuraavassa muutossa olleensa himohamstraaja.
Kaiken kaikkiaan muuttaminen kuluttaa voimavaroja ja vaatii venyvyyttä. Työt ja muu elämä on organisoitava sen kanssa lomittain. Talkoolaisia on pyydettävä apuun. Apuvoima toimii usein vaihtoperiaatteella. Jos olen hyödyntänyt toista muutossa, olen itsekin velvollinen auttamaan tätä tilaisuuden tullen. Hyvä näin. On ilo auttaa ja saada apua!
Hyvä uutinen kaikille muuttoihin väsyneille on se, että viimeistä muuttoa ei tarvitse stressata. Raamatussa kerrotaan Jeesuksen valmistavan meille asunnon taivaaseen. Hän sanoi menevänsä sinne jo etukäteen hioakseen kaikki kuntoon. Isän kodissa on monta asuinsijaa ja huoneistot ovat valmiiksi kalustettuja. Mistään ei siis tarvitse stressata, mitään ei tarvitse ottaa mukaan, muuttomieskin odottaa rannalla. Ainoastaan uskomalla Herraan Jeesukseen pääsemme kerran unelmakämppään!

Tule sellaiseksi kuin olet!

Minäkuva on ihmisen oma käsitys itsestään. Kristityn minäkuva rakentuu niistä aineksista, jotka Jumala on luomisessa meihin istuttanut. Emme ole sattumalta sellaisia kuin olemme. Hän on luonut jokaisen ainutlaatuiseksi. Kahta samanlaista ei ole. Meidän tulisi saada iloita itsestämme! Jumala on suunnitellut rakkaussuhteen itsensä ja meidän välille. Hänellä on hyviä ajatuksia meitä kohtaan.
Matkan varrella moni asia voi kuitenkin mennä vikaan. Jokainen meistä tekee vääriä valintoja, epäonnistuu ja tuntee sielussaan vajaamittaisuutta. Sielunvihollinen on jo nimensäkin puolesta sielumme vihollinen. Se haluaa saada näkemään itsemme väärässä valossa. Se pyrkii kaikin keinoin hajottamaan ihmisen persoonaa ja identiteettiä. Musertaessaan itsetuntoamme, sielunvihollinen käyttää usein välikappaleina toisia ihmisiä, jotka tietoisesti tai tietämättään loukkaavat persoonaamme. Pahimmassa tapauksessa voimme jäädä traumaattisen itseinhon tunteen valtaan vuosikausiksi. Terveeseen minäkuvaan kuuluu kyky rakastaa itseään ja lähimmäistään. Kun opettelemme tuntemaan ja hyväksymään itsemme, pystymme oppimaan rakastamaan myös toisia ihmisiä.
Jumala haluaa eheyttää persoonaamme ja itsetuntoamme. Siksi meidän tulisi hyväksyä itsemme sellaisina kuin Jumala on meidät luonut. Itsensä hyväksyminen on itsetunnon eheytymisen tärkein askel. Jumala ei muuta meitä toisiksi ihmisiksi, koska on tarkoitus, että olemme sellaisia kuin olemme. Hän voi kuitenkin parantaa haavamme, jotka rikkovat ja vääristävät todellista minäkuvaamme. Raamatun mukaan Kristuksessa meistä tulee uusia luomuksia. Vanha on poissa ja uusi on sijaan tullut. Tämä tarkoittaa kokonaisvaltaista uuden ihmisen syntymää hengen ja sielun alueella.
Kristuksessa minäkuvamme voi tämän armon tähden korjaantua oikeaan suuntaan joka päivä. Takaiskuista huolimatta suunta on eheää minäkuvaa kohti! Omana itsenä eläminen tuottaa vapauden elää rikasta ja yltäkylläistä elämää.

Pitääkö minunkin vielä kärsiä?

Evankeliumit kuvaavat melko tarkasti Jeesuksen tuskia. Jeesuksen kärsimyksistä on tehty paljon elokuvia ja kirjoitettu kirjoja. Niiden tarkoitus on ennen kaikkea saada meidät ymmärtämään se hinta joka meistä on maksettu. Kyseessä on Jeesuksen kallis veri, joka tähtemme on vuodatettu.
Ristiinnaulitsemista pidettiin alentavimpana ja häpeällisimpänä kaikista rangaistusmenetelmistä. Sitä sovellettiin maantievarkaisiin, merirosvoihin, vääriin todistajiin, kapinallisiin ja kavaltajiin. Teloituspaikaksi valittiin kaupungin ulkopuolinen pilkan ja häpeän paikka, sellainen oli myös Golgata.
Ruumiillisista kärsimyksistä huolimatta, voimme Raamattua lukiessamme aavistaa, että Jeesuksen ulkoiset kärsimykset olivat pientä hänen sisäisten kärsimystensä rinnalla. Hän sai koko elämänsä kärsiä pilkkaa ja vainoa fariseusten ja kirjanoppineiden taholta, joiden piti olla Jumalan lain edustajia maan päällä. Jeesuksen henkeä vainottiin jatkuvasti ja hänessä sanottiin olevan riivaaja. Hän sai kärsiä jatkuvaa väärinymmärrystä ja pilkkaa kansan taholta. Kansa ei ymmärtänyt hänen tehtäväänsä ja tarkoitustaan.
Halusimmepa tai emme, Raamattu vakuuttaa meidän joutuvan osallisiksi hänen kärsimyksistään, pilkasta ja häpeästä. Ristin teologia ei tarkoita sitä, että kun Kristus on kärsinyt, niin meillä ei tule olemaan mitään kärsimystä maan päällä. Se tarkoittaa sitä, että samalla tavalla kun olemme osalliset hänen kärsimyksiinsä, olemme osalliset myös hänen ylösnousemukseensa ja voittovoimaansa. Mekin tulemme voittamaan kuoleman ja kärsimyksen, koska Kristus on ensin voittanut!